Apresentado por João da Gente a Natal, presidente da Portela, passou a integrar a ala dos compositores da Escola em 1950.

Em meados da década de 1960, deixou a Portela e entrou para a Unidos de Jacarezinho (para a qual compôs 'História de Vila Rica do Pilar - a descoberta do ouro' para o carnaval de 1970 e 'Homenagem a Geraldo Pereira' para o carnaval de 1980), mas retornou à Portela em 1969 e a partir de então, tornou-se responsável pela Velha Guarda da Escola.

Em 1971, Paulinho da Viola interpretou de sua autoria "Lenço" (c/ Chico Santana) e, no ano seguinte, gravou outra composição sua: "Passado de glória". Risadinha gravou em 1975 "Vida de rainha" (c/ Alvaiade). Neste mesmo ano, Roberto Ribeiro gravou "Proposta amorosa", de sua autoria, grande sucesso na época.

Passou a liderar a Velha-Guarda da Portela após a morte de Manacéia. Com ela, apresentou-se no Teatro Opinião, no Rio de Janeiro, e no teatro da Fundação Getúlio Vargas, em São Paulo.

No ano de 1974, gravou seu primeiro LP como cantor. No ano seguinte, "Amor de malandro" (c/ Alcides Dias Lopes), foi gravada por João Nogueira no disco "Vem quem tem”.

O segundo LP foi lançado em 1976 pela Eldorado e reeditado em CD em 2000. O disco contou com a participação especial da Velha-Guarda da Portela, no qual interpretou "O quitandeiro" (c/ Paulo da Portela), "Lenço" (c/ Chico Santana), "Ingratidão" (c/ José Mauro), "Conselho" (c/ Manacéia), entre outras.

Em 1977, "O passado da Portela", de sua autoria, foi interpretada por João Nogueira no LP "Espelho". No ano seguinte, em parceria com Raul Marques e Bucy Moreira, fez a adaptação do tema folclórico "Miudinho", gravada por Paulinho da Viola.

Em 1979, Roberto Ribeiro lançou outro sucesso de sua autoria, "Triste desventura", em parceria com José Mauro. Ainda em 1979, "Força de vontade", parceria com Mijinha, foi incluída no disco "Zumbido", de Paulinho da Viola. Neste mesmo ano, João Nogueira interpretou "Enganadora" (c/ Alcides Dias Lopes) no LP "Clube do Samba". No ano seguinte, em 1980, João Nogueira gravou outra composição de sua autoria, "Serei teu ioiô", parceria com Paulo da Portela.

Em 1983, "Quem lucrou fui eu", de sua autoria, foi gravada com sucesso por Roberto Ribeiro.

No ano de 1984, interpretou, com a Velha-Guarda da Portela a faixa "Direito à vida" (Elton Medeiros e Ana Terra) no LP "Histórias do céu e da terra", disco e projeto infantil de Ana Terra.

No ano de 1986, produzido por Katsunori Tanaka para o mercado japonês, foi lançado o disco "Doce recordação", da Velha-Guarda da Portela (da qual sempre fez parte). No LP, interpretou várias composições, entre elas, algumas de sua autoria como "fui condenado", parceria com Mijinha. Neste mesmo ano, no disco de estréia de Zeca Pagodinho, foi incluída a sua composição "Coração em desalinho", na época apareceu no crédito da música apenas Diniz e Ratinho e não Monarco e Ratinho, como viriam a aparecer em outros discos.

Em 1987 o grupo Exporta Samba gravou no LP "Valeu a experiência" sua composição "Quero ver meu amor", em parceria com Ratinho (Alcino Correa). No ano seguinte Em 1988, pelos dez anos de falecimento do compositor Candeia, a Funarte lançou um disco em homenagem ao parceiro, sendo incluída a música "Portela é uma família reunida", parceria de ambos.

Em 1994, foi lançado no Brasil o CD "A voz do samba", produzido por Henrique Cazes e gravado em 1991, mas lançado somente no Japão. Este disco recebeu o "Prêmio Sharp" de "Melhor Cantor", na categoria samba.

No ano de 1995, apresentou-se em São Paulo no bar Vou Vivendo.

Em 2000, participou de shows da Velha-Guarda da Portela com a cantora Marisa Monte, lançando o CD "Tudo azul". Ainda neste ano, Leci Brandão e Péricles interpretaram "Tudo menos amor", parceria com Walter Rosa, no disco "Casa de samba 4", produzido por Rildo Hora para a gravadora Universal Music, e Zeca Pagodinho interpretou de sua autoria "Nunca vi você triste", parceria com Alcino Correa - o Ratinho. Ainda em 2000, participou ao lado de Cristina Buarque do segundo show da série de quatro espetáculos dedicados a Nelson Cavaquinho "Pranto de poeta", escritos e dirigidos por Ricardo Cravo Albin para o CCBB (Centro Cultural Banco do Brasil). Neste mesmo ano, com Eliane Faria, Paulinho da Viola, João Nogueira, Cristina Buarque, Simone Moreno, Wilson Moreira, Noca da Portela e Dorina, participou do disco "Ala dos Compositores da Portela", no qual este grupo interpretou "Hino da Velha Guarda", de autoria de Chico Santana.

No ano de 2001, ao lado de Nei Lopes, Nelson Sargento, Dona Ivone Lara, Baianinho, Niltinho Tristeza, Casquinha, Zé Luiz, Nilton Campolino, Jair do Cavaquinho, Elton Medeiros, Luiz Grande, Jurandir da Mangueira e Aluízio Machado, participou do show "Meninos do Rio", apresentado no Centro Cultural Banco do Brasil, no Rio de Janeiro, sendo o CD homônimo lançado ainda em 2001. Neste mesmo ano, com produção de Henrique Cazes e Katsunori Tanaka, lançou o CD "Uma história do samba", disco somente para o mercado japonês, no qual incluiu de sua autoria "Amor de malandro" (c/ Alcides Malandro Histórico), "Nossos pioneiros" e ainda "O samba não pode acabar", parceria com o filho Mauro Diniz. Interpretou também "Rir" (Noel Rosa e Cartola), "João Ninguém" (Noel Rosa), "Escurinho" (Geraldo Pereira), "Uma jura que eu fiz" (Ismael Silva), "Aquarela brasileira" (Silas de Oliveira), "Isto é bom" (Xisto Bahia), "Ora vejam só" (Sinhô) e "A malandragem" (Bide). O disco ainda contou com a participação dos músicos Paulão Sete Cordas, Mauro Diniz, Beto Cazes e Paulo Sérgio Santos, além do coro composto por Cristina Buarque, Tia, Doca, Surica, Teresa Cristina, Pedro Miranda e Mariana Bernardes. No mesmo ano, o CD ganhou o prêmio "Disco do Ano", da revista "Music Magazine", a principal publicação sobre música no Japão.

Em 2002, Zeca Pagodinho incluiu "Amor não me maltrate", de autoria de Monarco, no disco "Deixa a vida me levar". Ainda em 2002 foi lançado o livro "Velhas histórias, memórias futuras" (Editora Uerj) de Eduardo Granja Coutinho, livro no qual o autor faz várias referências ao compositor.

No ano de 2003 foi o vencedor do festival "Fábrica do Samba", com a composição "Coração feliz", em parceria com seu filho Mauro Diniz. Neste mesmo ano, o grupo Revelação, no disco "Samba de raiz 3", regravou "Coração em desalinho", desta vez, constando nos créditos os nomes: Monarco e Ratinho. Neste mesmo ano, ao completar 70 anos, comemorou em grande estilo com show na Quadra da Portela e participação de inúmeros convidados de várias escolas de samba. O mesmo show foi apresentado também no ATL Hall, na Barra da Tijuca, com a presença de vários convidados, entre eles, Paulinho da Viola e Velha-Guarda da Portela. Neste mesmo ano, ao lado de Dona Ivone Lara, Wilson Moreira, Elton Medeiros, Cristina Buarque, Renato Braz, Velha Guarda da Portela, Elza Soares, Teresa Cristina, Mart'nália, Cristina Buarque, Nilze Carvalho, Seu Jorge e Walter Alfaiate, entre outros, participou do CD "Um ser de luz - saudação à Clara Nunes", lançado pela gravadora Deck Disc, no qual interpretou com a Velha-Guarda da Portela a faixa "Peixe com coco", de autoria de Alberto Lonato, Josias e Maceió do Cavaco. Ainda em 2003 o disco "Uma história do samba" foi lançado no Brasil pela gravadora Rob Digital.

Em 2004 participou do disco de Tia Surica, interpretando em dueto com a pastora a faixa "Ditado certo", de sua autoria, composta em 1952 e nunca gravada. Comandou uma roda de samba que reuniu Xangô da Mangueira, Roberto Serrão, Mauro Diniz, Genaro e Délcio Carvalho, entre outros, apresentada no "Projeto Puxando Conversa", no Museu da República no Rio de Janeiro. Apresentou-se no Bar, Restaurante e Casa de Shows Feitiço Mineiro, no projeto "Gente do Samba", acompanhado do grupo Samba Choro integrado por Evandro Barcellos (violão de sete cordas), Valerinho (cavaquinho), Chico Lopes (sax e flauta), Kunka (surdo) e Makley (pandeiro e vocais). Neste mesmo ano de 2004 seu disco "Uma história do samba" recebeu do "II Prêmio Tim" o prêmio de "Melhor Disco de Samba". Ainda neste ano foi um dos convidados de Beth Carvalho no DVD "Beth Carvalho - a madrinha do samba", no qual interpretou com a Velha-Guarda da Portela e a anfitriã as faixas "Passarinho" (Chatim), "Saco de feijão" (Chico Santana) e "A chuva cai" (Argemiro e Casquinha). Ainda em 2004, no disco "Daqui, dali e de lá", o grupo Toque de Prima gravou de sua autoria "Titia", parceria com Ratinho. Neste mesmo ano sua composição "Velhas lagartas, novas borboletas" (c/ Dalmo Castello) foi incluída no CD "Passeador de palavras", de Dalmo Castello.

Em 2005 sua composição "Coração feliz" (c/ Mauro Diniz), foi incluída no CD "À vera", de Zeca Pagodinho, faixa na qual participou com integrante da Velha-Guarda da Portela. Neste mesmo ano, sua neta Juliana Diniz gravou de sua autoria "Beijo na boca" (c/ Ratinho).

Paulinho da Viola, Martinho da Vila, Clara Nunes, Beth Carvalho, Zeca Pagodinho, entre outros, também já gravaram composições suas e com as quais fizeram grande sucesso.

Em 2006 fez show na Sala Funarte Sidney Miller, no Rio de Janeiro, no qual comemorou 72 anos de idade e recebeu diversos convidados especiais, amigos e parceiros.